Noch im Jahr 2008 war Guerneville ein schläfriges Städtchen am Russian River, bekannt für seine spektakulären Naturwunder, wie die urzeitlichen Redwood-Wälder, nie versiegenden Wasserfälle und die Wildnis im Hinterland, die sich über die knapp 24 Quadratkilometer große Austin Creek State Recreation Area ausbreitet. Heute ist diese 5000-Einwohner-Stadt immer noch ein funkelndes Juwel der entspannten und offenen Westküste von Sonoma County, zugleich aber eine hippe Essensadresse und eine aufstrebende Resort-Destination.
Boon Hotel + Spa ist beispielsweise ein abgelegener Rückzugsort voller Öko-Chic am Rand des drei Quadratkilometer großen Armstrong Woods State Natural Reserve. Sein Schwesterrestaurant Boon Eat + Drink liegt ein paar Straßen weiter auf der Main Street, nahe dem Big Bottom Market (hier gibt es die leckersten Kekse überhaupt) und der Bar El Barrio, die ein bisschen Tequila, Mezcal und Bourbon in das Weinland bringt. Erwarten Sie hier jedoch keine Schickimickis: Das Herz der Stadt beherbergt nach wie vor einen vielseitigen Mix aus düsteren, aber einladenden Bars, Läden mit Andenken, die so kitschig sind, dass sie Kultstatus erreichen, skurrilen Kunstgalerien und modernen Hippies, die vor dem Stress der großen Stadt flüchten. Die Drag-Queens und Alternativen verpassen ihrer Heimat Guerneville einen unverkennbaren Anstrich.
Ein wenig abseits der Stadt, am Russian River, liegt Autocamp, eine stylishe Sammlung ausgebauter Airstream-Anhänger und schicker Glamping-Zelte. Die Outdoor-Luxusunterkünfte bieten eine beeindruckende Mischung aus Mutter Natur und Retro-Chic und liefern die perfekten Fotos für Instagram.
Um mitzuerleben, wie das bodenständige Guerneville sich in Bezug auf Weine verhält, kosten Sie die biodynamischen und preisgekrönten Weine der Porter-Bass Winery am Berghang, die vom Winzer und Naturbuschen Luke Bass betrieben wird und auf der auch seine Hühner, ein schwanzwedelnder Coonhound und Saluki-Hunde wohnen. Bevor Sie die Stadt wieder verlassen, empfiehlt sich ein Besuch von Johnson's Beach, einem einladenden Sandstreifen unterhalb der Brücke, die nach Guerneville führt, an dem Sie Strandkörbe, Kanus, Kajaks und Tretboote ausleihen können.